El fenómeno comienzó cuando los primeros inmigrantes llegaron al pueblo pesquero de Las Salinas del Carmen (Fuerteventura) en 1994. Los inmigrantes llegaron en una patera conducida por un motor de gasolina. La noticia se difundió muy rápido y pronto, miles querían venir a las Islas Canarias para buscar una vida mejor: en los próximos 11 años, 41,829 utilizaron esa ruta. Primero solo hombres, luego mujeres y niños.
Desde entonces se multiplicó el número de inmigrantes. En 2006, 31,678 personas llegaron a Canarias en 515 pateras o Cayucos. En este momento, España tenía una gran demanda de trabajadores de la construcción y legalizó a medio millón de emigrantes por año, por lo que parecía ser un destino perfecto.
Sin embargo, la ruta era muy arriesgada. La primera tragedia ocurrió en 1999 cuando 9 personas se ahogaron a solo 20 metros de la costa. En 2006, un informe de la Asociación de Derechos Humanos de Andalucía declaró que de cada tres cayucos al menos uno no llegó a las Islas Canarias, lo que resultó en 6,000 o 7,000 fallecidos o desaparecidos solo ese año.
Sin embargo, el año que viene (2007) el número de emigrantes ilegales que venían a las Islas Canarias pasó de 32000 a aproximadamente 13000. ¿Cómo sucedió esto?
Debido a la enorme ola de emigrantes ilegales, España tuvo que tomar medidas serias.
En lugar de construir cercas, España obtuvo refuerzos de la UE y firmó acuerdos con Senegal y Mauritania, de donde provino la mayoría de las canoas, para unir fuerzas y ayudar a vigilar sus costas. En los últimos doce años se gastaron al menos 168,21 millones de euros para ayudar a Mauritania y Senegal.
Fuentes:
http://cadenaser.com/especiales/seccion/espana/2014/inmigracion-canarias/
https://www.euractiv.com/section/justice-home-affairs/news/spains-handling-of-the-cayuco-boat-crisis/
https://elpais.com/politica/2014/08/11/actualidad/1407754846_124185.html
https://elpais.com/politica/2017/06/19/actualidad/1497895398_408356.html

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